Un squelette de dinosaure parmi les plus grands jamais mis aux enchères promet d’atteindre des sommets à la vente de cet hiver à Paris, orchestrée par les maisons Collin Du Bocage et Barbarossa.
Cet automne, les amateurs d’histoire naturelle pourront se disputer l’Apatosaurus nommé « Vulcain », un géant préhistorique attendu de rapporter entre 3,3 et 5,4 millions de dollars lors d’une vente prestigieuse à Paris. Vulcain, qui arpenta la terre il y a environ 150 millions d’années, mesure près de 21 mètres de la tête à la queue et possède un squelette plus de 80% complet. Découvert dans le riche gisement paléontologique qu’est le Wyoming en 2018, ce spécimen a exigé un travail d’excavation de trois ans et sera vendu avec ses documents de provenance scientifiques.
Connue pour sa similitude avec le Brontosaurus, désignés initialement par O.C. Marsh fin XVIIIe siècle, les deux titans furent rassemblés sous le même nom lorsqu’Elmer Riggs argumenta leur ressemblance en 1903. Cependant, la communauté scientifique moderne penche maintenant pour des distinctions subtiles entre les deux.
Vulcain fait partie de la famille des sauropodes, qui erraient autrefois sur les terres de l’Amérique du Nord, de l’Europe et de l’Afrique pendant le Jurassique tardif. Il a par ailleurs des cousins célèbres, tels le spécimen de l’American Museum of Natural History, toute première ossature de sauropode jamais montée.
La splendeur de Vulcain pourra être admirée au château de Dampierre, en Dampierre-en-Yvelines, France, du 13 juillet au 3 novembre avant son passage sous le marteau le 16 novembre. Eric Mickeler, un spécialiste expérimenté de ces colosses préhistoriques, assurera l’expertise de Vulcain pour cette vente exceptionnelle.
L’engouement moral pour l’acquisition de ces géants du passé suscite toutefois des contreverse dans la communauté scientifique. Toutefois, la tendance du marché des fossiles ne dément pas : les prix montent en flèche depuis 25 ans, à l’image de Stan, un Tyrannosaurus rex vendu à 31,8 millions de dollars en 2020.
Pour les passionnés de paléontologie et collectionneurs d’objets hors du commun, l’occasion est rare d’acquérir un morceau aussi monumental de l’histoire de notre planète. Ne manquez pas la précieuse fenêtre de possibilité pour voir Vulcain avant qu’il ne rejoigne probablement une collection privée d’envergure.
